Report: COVID Changes To Nutrition Program Benefit NC Moms, Kids

Raleigh NC

09 June, 2021

3:59 AM

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Public News Service June 9, 2021 RALEIGH, NC -- Las barreras para acceder a un programa federal de nutrición para mamás y bebés persisten en Carolina del Norte, pero una nueva investigación muestra que flexibilizar las reglas durante la pandemia mejora la experiencia de los participantes. Se encuestó a casi 300 beneficiarios en ocho condados, y el informe dice que muchos no sabían ni aprovechaban los cambios de política que habrían ampliado sus beneficios. La autora del estudio, la Dra. Carolyn Barnes, dice que las consecuencias económicas de la pandemia han aumentado la demanda de asistencia entre un 30 y un 40 por ciento, un aumento que ha desafiado la capacidad de muchas agencias con recursos limitados. "Hice que los trabajadores dijeran que su carga de casos han aumentado entre un 20 y un 30% y que estaban trabajando horas extra para procesar los casos", asegura Barnes. El informe del Centro de Políticas para Niños y Familias de la Universidad de Duke, encontró que permitir citas remotas y más flexibilidad en los tipos de alimentos que las personas pueden comprar, y extender los períodos de certificación, facilitó el uso del programa 'WIC'. En 2019, los datos federales muestran que Carolina del Norte llegó a aproximadamente la mitad de los residentes elegibles para WIC. La encuesta también encontró que solo el 27 por ciento de los participantes de WIC encuestados eran conscientes de la mayor flexibilidad para elegir alimentos y que podría haber simplificado sus compras en el supermercado en medio de la escasez relacionada con la pandemia. Barnes dice que la mayoría de las mujeres se enteraron de los cambios a través de las redes sociales, la familia y los amigos, en lugar de las agencias estatales. Ella cree que aumentar la conciencia pública sobre estos programas puede impulsar la participación. "Su compañero de la iglesia o alguien con quien trabaja, quizá alguien a quien conoce personalmente, su familiar que acaba de perder un trabajo;" dice Barnes. "Si conoce información sobre como inscribirse en estos programas, puedes pasar la información." El informe también encontró que muchos hogares desconocían los cambios de COVID-19 en los beneficios de SNAP. Entre el 20 y el 25 por ciento conocía las asignaciones de emergencia y los plazos de recertificación extendidos. Solo un tercio de los encuestados sabían que podían usar sus beneficios de SNAP para comprar alimentos en línea. Report Duke Sanford Center for Child and Family Policy May 2021 WIC data 2021 This story was originally published by Public News Service. For more information, visit publicnewsservice.org.